Geschichte von Fuerteventura

Fakten:
Größe: 1.731 km²
Einwohner: 49 000 Einwohner
Hauptstadt: Puerto Rosario

Die zweitgrößte der Kanarischen Inseln mit 1.732 km² entstand fast gleichzeitig mit Lanzarote vor ca. 16 - 20 Mio. Jahren. Jahrmillionen von Jahren Erosion gaben Fuerteventura ihr heutiges Aussehen. Zwischen den Bergen macht sich eine mit Steinen übersäte Halbwüste breit. Im Gegensatz zu Lanzarote gab es keine nennenswerte vulkanische Aktivität mehr in der Neuzeit. Im Laufe der Geschichte haben zahlreiche Theorien versucht, den Ursprung zu erklären. Überlieferungen asiatischer Urvölker, von deren Legenden uns Plato berichtet, berichten vom sagenhaften Kontinent Atlantis: davon sollen die Kanarischen Inseln, Madeira und die Azoren die höchsten Gipfel und einzigen Überreste sein.

Neuere Theorien erklären den Ursprung des Archipels durch direkte Hebungen des Meeresbodens als Folge einer Auffaltung der Erdkruste. Das genaue Alter der Kanarischen Inseln festzulegen erweist sich als schwierig. Das älteste Gestein wurde auf Fuerteventura gefunden und ist rund 35 Millionen Jahre alt. Daraus läßt sich schließen, dass die Formation der Kanaren erst stattgefunden hat, nachdem die Kontinente bereits Ihren heutigen Standort erreicht hatten. Der nördliche Teil von Fuerteventura zwischen Cotillo und Corralejo ist erst 8.000 Jahre alt und vulkanischen Ursprungs. Die Kissenlava ist an vielen Stränden der Westküste noch ganz genau zu erkennen.

Wenn man von Pajara kommend in Richtung Norden fährt und vorbei an der Ortschaft Vega de Rio Palmas weiterfährt, erreicht man nach ein paar Kilometern ein kleines verträumtes Dörfchen: Betancuria. Es ist benannt nach Jean de Bethancourt, der 1402 die Insel für die spanische Krone in Besitz nahm und die Stadt 1405 auch als erste Ortschaft weit von der Küste entfernt im Schutz der Berge gründete. Hier steht auch die alte Bischofskirche, aus der Zeit als Fuerteventura Bischofssitz war. Kurioserweise hat der Bischof die Insel nie besucht und seine Kathedrale nie gesehen. Um den Kirchplatz herum stehen viele alte Patrizier- und Adelshäuser mit dem typisch- kanarischen Holzbalkon. Sie sind in den letzten Jahren renoviert worden und in einem findet man die Casa Santa Maria, ein Restaurant mit einem Laden im Erdgeschoß. Dort kann man auch Kunsthandwerkern bei der Arbeit zuschauen und gleichzeitig deren Arbeiten erwerben.

Weiterhin findet man hier das Museo de Arto Sacro, das Museum für kirchliche Kunst. Hier kann man verschiedene Skulpturen und klerikale Gewänder, sowie das Eroberungsbanner Fuerteventuras besichtigen. An der Durchgangsstraße befindet sich die Casa Museo de Betancuria. Dieses "Heimatmuseum" zeigt eine schöne Sammlung an Hausrat und Gerätschaften, sowie die größte Sammlung vorspanischer Exponate auf der gesamten Insel. Die beiden Kanonen vor dem Haus sind Beutestücke aus der Schlacht von Tiscamanita 1740, als man einen britischen Eroberungsversuch zurückschlug.

Sehenswert ist außerdem die Ruine des Convento de Buenaventura. Dieses ehemalige Franziskanerkloster wurde vor ein paar Jahren renoviert und die Ruine strahlt eine angenehme Ruhe aus. Sieben Mönche haben von hier aus Fuerteventura missioniert. Bereits im Jahr 1416 kamen sie auf die Insel und begannen sofort mit dem Bau des Konvents, das 1835 im Zuge der Säkularisierung aufgelöst wurde und der Gemeinde lange als Steinbruch gedient hat. Alle wertvollen Gegenstände und auch die sehr schöne Mudéjar-Decke wurden seinerzeit entweder verkauft oder in andere Kirchen geschafft. Oberhalb von Betancuria an der Montana Tegú wurde im letzten Jahr ein Mirador gebaut, von dem man einen herrlichen Ausblick auf das Inselinnere hat. Das Bauwerk ist entworfen und im Bau noch überwacht worden von César Manrique, dem bekannten Architekten und Landschaftsgestalter von Lanzarote.